Граф Цимлянский, борец против пьянства
Автор: Эгра.
Название: Песня пастуха.
Цикл: Песни невинности и опыта (3).
Дисклеймер: Персонажи, предметы и названия принадлежат создателям вселенной SG, добропорядочным гражданам без серьезных девиаций.
Рейтинг: PG-13.
Жанр: POV (Зеленки), romance, action/adventure.
Размер: мини.
Описание: Шеппард защищает свою территорию, МакКей лихорадочно придумывает план, а Зеленка постоянно оказывается не в том месте не в то время.
Статус: закончен.
Читать
Сканеры почему-то не отражали одну из периферийных частей города, и я уже второй день копался в программах и базе Древних в поисках причин неполадок.
В отсек, где я сидел с ноутбуком и несколькими предусмотрительно запасенными стаканами кофе, заглянул МакКей, махнул мне рукой и скрылся за перегородкой. Там он несколько минут шуршал своими записями, потом пискнул компьютер, и клавиши сухо затрещали под пальцами Родни. После активизации репликаторов он с головой ушел в изучение нанитов на предмет их слабых мест. Пока ничего вразумительного найти не удавалось.
Я снова уткнулся в монитор и скоро забыл про МакКея, потому что, кажется, наконец начало получаться. Меня отвлек голос Шеппарда за перегородкой:
- Перепиши программу еще раз, как уже делал. Используй данные, которые тебе дал твой двойник-репликатор.
- Я об этом и думаю.
- И?
- Джон. - Голос у Родни был виновато-просительно-вкрадчивый.
- Что?
- Мне нужен живой репликатор.
Повисло молчание, и когда Шеппард нарушил его, я услышал в его голосе такой ужас, какого, пожалуй, никогда и не ожидал от подполковника.
- Ты в своем уме? - прошипел он. - Ты понимаешь, чего просишь? А атомной бомбы тебе не надо?
МакКей тихо засмеялся.
- Бомбу я и сам могу, забыл? Слушай, не надо мне напоминать, как они опасны, что они умеют делать и так далее. Они могли внести в свою программу изменения, и мне нужно знать, какие.
Шеппард, судя по сосредоточенной паузе, думал.
- А они могли?
МакКей фыркнул.
- Ты еще не убедился в их замечательных способностях?
Шеппард снова надолго замолчал. Я услышал быстрые шаги, приближавшиеся и удалявшиеся, и представил, как он ходит из угла в угол, как тигр в клетке. Будь у него хвост, он бы бил им себя по бокам.
- Что тебя смущает, Джон? Даже если мы ничего не добьемся, может, у меня хотя бы голова заработает: от топтания на одном месте я отвыкаю думать! Ну? В чем дело?
Шаги замедлились и замерли, скрипнул стол, на который, видимо, уселся Шеппард.
- Я боюсь, Родни.
Я поперхнулся кофе и едва отдышался. Меня охватило дикое желание немедленно убраться из зоны слышимости их разговора. Почему я сразу этого не сделал, как только услышал Шеппарда? Джон продолжал говорить, и любопытство, усиленное шоком, взяло верх над хорошими манерами. Я решил, что узнаю, чего боится подполковник, и сразу уйду.
- Ты понимаешь... нет, ты ведь лучше меня понимаешь, как это опасно, потому что знаешь, как оно работает. И все равно хочешь свести меня с ума, бросаясь в самое пекло? - Шеппард помолчал, а когда заговорил снова, его голос был холоден, но было заметно, что он просто тщетно пытается скрыть обиду: - Если ты думаешь, что я устрою тебе истерику и буду умолять не делать этого, - не дождешься.
- Я не думаю. Ты сам знаешь, что мы должны что-то предпринять, - отрезал МакКей.
- Что-то! - умоляюще простонал Шеппард. - Конечно, мы должны. Но почему ты выбрал именно этот вариант? Почему самый опасный?
МакКей тяжело вздохнул.
- Потому что ничего лучше придумать не смог. Если ты можешь – молодец; давай, скажи мне, я сделаю все в точности, как ты скажешь. - Он замолчал, и я услышал мягкий шуршащий звук, как если бы синтетическая ткань соприкасалась с такой же тканью; МакКей пробормотал: - Не можешь. Джон. Джооон... Не так нам сейчас надо себя вести. - Глубокий вдох, как будто он собирался с силами. - Ты ведь можешь просто мне запретить, ты главный. Но мне бы хотелось, чтобы ты этого не делал.
Тишина и опять тот же мягкий звук. А потом я чуть не упал в обморок, потому что Родни сказал:
- Мой прекрасный мальчик.
Я ждал, что Шеппард расхохочется, выругается, но он только сказал:
- Остается надеяться, что Сэм поймет, что ты сошел с ума, и на пару недель отправит тебя в медчасть.
И снова шуршание, на сей раз дольше и громче. На сегодня слишком много информации, подумал я, борясь с ощущением подступающего помешательства, закрыл ноутбук и вышел из комнаты так тихо, как только мог.
Полковник Картер собрала нас у себя в кабинете и объявила, что МакКей имеет что-то сказать.
Родни расхаживал вдоль стены, ожидая, пока мы рассядемся. Убедившись, что все обратились в слух, он начал излагать свои построения, которые вкратце я уже слышал. Подслушал, ехидно поправила совесть, и я залился краской.
Итак, МакКей предлагал напасть на корабль репликаторов; захватить одного из них; уничтожить корабль; не возвращаясь на Атлантиду, в полевых условиях проверить пленника насчет потенциальных изменений; уничтожить захваченного репликатора. Даже если он успеет передать весть о своем захвате собратьям, сказал Родни, что маловероятно, мы хотя бы поймем, на что они способны, насколько сложные изменения могут внести в свою программу без наших подсказок вроде частоты, разрушающей связи между нанитами. Предполагалось, что удар будет нанесен «Дедалом», который выйдет из гиперпространства рядом с кораблем репликаторов, транспортирует туда команду Шеппарда и вернет ее обратно вместе с захваченным репликатором, после чего уничтожит вражеский корабль.
- Мы заставим их думать, что решили поставить на грубую силу и по одному уничтожать их корабли, - увлеченно вещал МакКей. - Они не слишком высокого мнения о людях, так что их не удивит такое упрощенное понимание проблемы. А пока они поймут, что к чему, я уже добуду нужную информацию и придумаю что-нибудь еще. Если не будем долго копаться, все получится. На нашей стороне эффект неожиданности и плазменное оружие асгардов. Заодно испытаем его!
Полковник окинула нас взглядом. Тейла озабоченно хмурилась. Ронон, как обычно, вальяжно раскинулся на стуле и одобрительно поглядывал на МакКея: ему всегда нравились сценарии, в которых одна из главных ролей отводилась его пушке. МакКей был полон воодушевления и ухмылялся во весь рот.
- Есть возражения, дополнения, замечания?
- Мне не нравится этот план, Сэм, - бросил Шеппард.
Картер явно не ожидала препятствий с этой стороны и даже приоткрыла рот от удивления. Подполковник сидел, выпрямив спину, скрестив на груди руки, и смотрел в стол.
- Тебе есть что предложить вместо него? - осторожно спросила Картер.
Шеппард неохотно поднял голову и скользнул по ней взглядом.
- Нет, - мрачно ответил он, посмотрел на МакКея и добавил: - Я не говорю, что считаю его неправильным и не буду в этом участвовать. Просто он мне не нравится.
МакКей выглядел очень несчастным, от улыбки не осталось и следа. Не уязвленным и раздосадованным, как обычно, а именно несчастным, как будто мнение Шеппарда (я невольно вспомнил «прекрасного мальчика» и шуршание) было для него важнее, чем его собственное. Он, однако, молчал и только умоляюще смотрел на подполковника.
- Мм, - протянула Картер, - а в чем дело, Джон? Мне показалось, план достаточно смелый...
- Он даже излишне смелый, - Шеппард, как мне показалось, еле-еле сдерживался, чтобы не огрызнуться.
Полковник бросила на меня обеспокоенный взгляд и мягко сказала, чуть улыбаясь:
- И все же это лучше, чем ничего, Джон. Так что я вынуждена поддержать Родни, хоть и не чувствую особой уверенности. Я соберу вас снова, когда свяжусь с «Дедалом».
Она встала, показывая, что собрание окончено, мы тоже поднялись, но Шеппард остался сидеть.
- Сэм, - почти выплюнул он.
Картер обернулась и терпеливо посмотрела на него.
- Я хочу, чтобы Зеленка пошел с нами, - угрюмо сказал Шеппард, и его ноздри затрепетали.
Картер перевела взгляд на меня. Может быть, по ее глазам я должен был понять, в чем проблема и что мне надо сказать, но я не понял и пожал плечами:
- Я могу.
Шеппард встал и молча вышел из кабинета. На Родни стало совсем жалко смотреть. Он криво улыбнулся, ни на кого не глядя, и неловко, боком вышел из кабинета. Не слишком внимательный Ронон встал, потянулся и тоже ушел; Тейла последовала за ним, чуть тревожно улыбнувшись и кивнув нам. Картер с силой выдохнула, словно сдувая что-то со стола, опустилась в кресло и запрокинула голову. Я повернулся к ней.
- Полковник, я чего-то не знаю?
Не отрывая глаз от потолка, она покачала головой.
- Если и так, то я тоже этого не знаю. Похоже, маккеева брюзгливость заразна.
- Или может менять хозяина, - заметил я. - Что ж, пойду узнаю, чего подполковник хочет от меня.
Картер согласно замычала.
Я вышел из кабинета и чуть не врезался в Шеппарда, почти бегущего мимо двери. На мой окрик он отреагировал хмурым косым взглядом и громким топотом, и мне не осталось ничего другого, кроме как пойти за ним.
- Тебе все равно, что он может погибнуть?
Крик МакКея заставил меня резко затормозить у двери лаборатории. Дежавю. Злость вдруг схватила меня за горло. Ну и ладно. Они будут строить планы у меня за спиной, а я тогда буду подслушивать.
- Ты тоже можешь... - в голосе Шеппарда смятение. - Ты тоже можешь пострадать. И это все, что меня волнует. Если для твоей безопасности нужна жертва, я отдам все, что есть у меня и вокруг меня. И буду доволен.
Я беззвучно скользнул к дверному проему и предельно осторожно заглянул внутрь. Опускаться так опускаться. Шеппард стоял в неестественной позе, словно застыв в порыве уйти, а МакКей держал его за руку и пытался заглянуть ему в лицо.
- Мне не нужно такое кровавое доказательство твоей любви, - сказал Родни, сдаваясь, прекращая наклонять голову под разными углами и вперивая взгляд в висок подполковника. - Я и так знаю все, что мне нужно знать. - Он по-детски подергал Шеппарда за руку. - Не хочу, чтобы ты концентрировался только на мне и забывал обо всем остальном мире.
Шеппард наконец повернулся к нему и положил свободную руку ему на плечо.
- Поздно, - ласково сказал он. - Ты и так уже центр моего мира.
- Ты не сделаешь ничего, о чем потом будешь жалеть, - интонация была совсем не вопросительная, но Родни выглядел неуверенно.
Подполковник вздохнул, похлопал ладонью по руке МакКея, его спина заметно расслабилась.
- Ты знаешь меня, - сказал он, - я не сделаю ничего, за что бы ты не мог мной гордиться.
- Вот и умница, - Родни сразу повеселел и отпустил Шеппарда; утыкаясь с монитор, он пропел: - Ну иди, иди. Картер нас позовет.
Я успел отбежать от двери на пару шагов и сделать вид, что только пришел, когда Шеппард вышел из лаборатории. Увидев меня, он заметно смутился, но я не мог не отметить, что выглядит он гораздо лучше, чем на собрании: неуверенно, взволнованно, немного сердито, но не так безнадежно мрачно. Странное состояние подполковника помогло мне собраться, спрятать поглубже хаос мыслей и чувств (подумаю обо всем этом позже, пообещал я себе) и дружелюбно спросить, какую функцию я выполняю в плане МакКея. Шеппард замялся и начал мямлить что-то о двух головах, которые лучше одной.
- Словом, группа поддержки, - подытожил я, прерывая его мучительное бормотание.
Я вовсе не хотел смущать Шеппарда еще сильнее, но именно такой эффект произвели на него мои слова. Мне показалось, что он сейчас заплачет, и я поспешил заверить его, что с радостью сделаю все от меня зависящее. Джон виновато посмотрел на меня и робко улыбнулся, я ответил широкой безоблачной ухмылкой, отсалютовал и преувеличенно бодро зашагал прочь. Звук, раздавшийся у меня за спиной и очень похожий на прерывистый вздох, я заставил себя списать на расшалившееся воображение.
В своей комнате я сел за стол и попытался причесать мысли. Итак. Происходит что-то весьма серьезное; судя по удивлению остальных при виде непонятного поведения Шеппарда, здесь замешаны только он и МакКей. Я прокрутил в памяти последние недели. Оба на удивление спокойны; МакКей подозрительно терпелив; Шеппард удовлетворяет свою тягу подкалывать окружающих на Тейле, Рононе, Лорне, даже на мне в те редкие случаи, когда я оказываюсь поблизости; Родни тоже от него достается, но значительно меньше и мягче, чем раньше, и похоже, что Шеппард делает это просто по долгу службы, чтобы смена направления его ехидства не показалась слишком резкой и странной. У подполковника всегда находится веская причина не брать с собой на миссии МакКея и ограничиться кем-то другим из ученых, даже – нет, особенно! - если миссия хоть немного опаснее выхода в необитаемый мир без энергетических аномалий вдали от мест массового скопления рейфов, жуков, диких зверей, любых народов, имеющих в своем арсенале что-то более навороченное, чем дубины и палки-копалки; Шеппард не ворчит и не пытается запереть МакКея в городе, пожалуй, только при визите на хорошо известные и проверенные планеты. При этом в свободное время они почти таскаются хвостом друг за другом.
У меня появилось гадостное ощущение, что голова распухла и мозг активно отторгает напрашивающиеся выводы. Черт, если бы не увиденное и услышанное накануне, было бы так легко игнорировать все, что я сейчас надумал! В конце концов, они столько повидали вместе, что даже таким разным людям уже можно безболезненно забывать старые обиды и становиться закадычными друзьями. Но эти звуки, этот проклятый «прекрасный мальчик», и пусть я заставил это пройти мимо моих ушей, но разве МакКей не сказал что-то про любовь?
Я прижал ладонь к пылающему лбу. Больше всего мне не нравилось, что меня это так задело. Причем что конкретно задело – я не мог понять. Их скрытность не вызывает вопросов. То, что на этот раз роль прикрытия для МакКея досталась мне? Нет, это тоже разумно: на месте Шеппарда я бы поступил так же. В какой-то степени это даже лестно - как признание моих способностей. Я попытался представить себя в положении подполковника. И вздрогнул от внезапно сковавшего меня холода.
Что он чувствует теперь, когда к серьезнейшей должностной ответственности за город и экспедицию, которую он несет как главный военный, добавилась ответственность личная – за человека, который вдруг стал ему небезразличен? Сколько это уже продолжается? Было ли это, когда МакКей балансировал между смертью и Вознесением, что для Шеппарда, наверно, одно и то же; когда их захватывали в плен, угрожали пытками, мучили неизвестностью? А Родни? Каково ему, когда Шеппард рискует жизнью по сто раз на дню? Как это – знать, что помимо их обязательств друг перед другом есть еще долг и обязанности солдата и ученого? Смогли ли они увязать эти противоположности?
Когда ступор от этих мыслей прошел, я обнаружил, что сижу с открытым ртом и смотрю в стену широко распахнутыми глазами. Уже в который раз за день побоявшись сойти с ума, я не стал додумываться до построения ситуации, в которой кому-то из них приходится выбирать между долгом перед собой и долгом перед обществом.
Все сошлось удивительно удачно. «Дедал» собирался быть у нас через несколько часов. Полковник Картер быстро связалась с ним, потратив на разъяснения и убеждение Колдвелла меньше времени, чем я ожидал, и скоро мы уже искали одиночный корабль репликаторов. Когда «Дедал» вышел на нашу орбиту, все было готово, и несколько минут спустя мы стояли на мостике корабля, а Колдвелл отдавал приказ открыть гипертоннель. Минут через десять лейтенант, следивший за сканерами, доложил:
- Через пять минут будем на месте.
- Мы готовы, полковник, - сказал Шеппард, поворачиваясь к Колдвеллу.
- Нет-нет, подождите, мы еще не готовы! - всполошился МакКей, прыгая на одной ноге, засовывая другую в штанину защитного костюма.
- Ты туда не пойдешь. - Стальной голос подполковника заставил его замереть.
- Шеппард...
- Ты. Туда. Не пойдешь, - раздельно и очень тихо повторил Джон. - Я и Ронон – более чем достаточно. Мы притащим тебе репликатора. А там ты не нужен. Никто не нужен, - добавил он, словно вспомнив, что в его группе больше трех человек, и повернулся к Колдвеллу: - Можете отправлять нас, как только будете готовы.
МакКей порывался что-то сказать, но Шеппард на него даже не смотрел. Полубезумный умоляющий взгляд, брошенный на Колдвелла, тоже не дал результатов, полковник и бровью не повел. Родни отошел к стене и не сводил глаз с Шеппарда, пока мы не выпрыгнули из гиперпространства прямо перед кораблем репликаторов и Шеппард с Рононом не исчезли в струях белого света.
Колдвелл приказал начать атаку, пока используя обычное оружие. МакКей замер, вытянувшись в струнку; невооруженным глазом было видно, что он обратился в слух в ожидании голоса Шеппарда, не замечая ни грохота выстрелов, ни криков экипажа. Когда в наушнике затрещало и Шеппард крикнул, что пора их подобрать, я удивился, как Родни удалось удержаться на ногах. По его лицу никак нельзя было сказать, что между уходом и возвращением подполковника и Декса прошло самое большее три минуты.
На мостике снова вспыхнули сияющие нити, и появились Ронон с безжизненным телом на плече и подполковник, срывающий с себя защитный шлем и тяжело дышащий. Его блуждающий взгляд остановился на МакКее, жесткие складки возле губ и между бровей разгладились, он еле заметно кивнул Родни и хрипло сказал:
- За работу.
Смертельно бледный МакКей уже застегивал дрожащими пальцами защитный костюм, а светло-синие лучи вгрызались в корабль репликаторов, на котором немедленно вздулись желто-оранжевые пузыри с черными прожилками.
Никаких модификаций репликаторы не внесли. Мы ничего не приобрели, но ничего и не потеряли, кроме бесчисленных нервных клеток, но к этому нам было не привыкать. Колдвелл пробовал возмутиться по поводу некомпетентных ученых, придумывающих бредовые планы, чтобы потешить свое научное эго, но МакКей выглядел таким измочаленным, что полковник только фыркнул и приказал отправить нас на Атлантиду.
После тщательного сканирования всех участвовавших в операции на предмет заражения нанитами и получения удовлетворительных результатов Картер дала всем день отдыха. Немного воспрянувшего духом к этому времени МакКея действительно посетило вдохновение, и он, конечно, не смог удержаться от того, чтобы похвастаться зачатками своего нового плана, мы немного посидели и подумали, и было похоже, что у Родни и правда снова заработала голова. А потом в другом конце лаборатории мелькнул Шеппард, и Родни испарился под каким-то неубедительным предлогом.
Я не пытался себя обмануть: на МакКея и Шеппарда я наткнулся не случайно. Детское радостное любопытство, уже не омрачаемое никакими угрызениями, взяло управление в свои руки.
Родни стоял вплотную к присевшему на край стола Шеппарду и держал его за воротник куртки. Подполковник блаженно улыбался, бесцельно шаря теплым взглядом по лицу МакКея.
- Прости меня, - пробормотал Шеппард, кладя ладони Родни на грудь.
- Не начинай, - МакКей слегка тряхнул его за воротник. - А то разозлюсь, потом придется продолжать. Лучше бы похвалил меня за отменное послушание, бесстрашие перед лицом опасности и готовность к самопожертвованию.
Шеппард обхватил себя руками.
- Ни за что не поверю, что у тебя не тряслись поджилки.
- У меня есть ты, - беспечно сказал МакКей, - и вот за тебя мне было страшно. Хотя не слишком. Как известно, подполковник Джон Шеппард прошел отличную военную подготовку, обладает громадным опытом, змеиной реакцией, прекрасно развитой интуицией, глазомером...
Обстоятельное перечисление достоинств Шеппарда было прервано самим подполковником, безапелляционно заткнувшим рот МакКея поцелуем. Тот сунул руки под куртку Джона и еще теснее прижался к нему. Я никогда в жизни не видел, чтобы так самозабвенно целовались. Наверно, какие-нибудь спасенные после долгого плена заложники так отчаянно цепляются за своих любимых. Если подумать, с плеч МакКея и Шеппарда только что свалилась примерно такая же тяжесть. Родни оторвался от губ Шеппарда и что-то зашептал ему на ухо, глаза подполковника затуманились. Мне показалось, что блуждающий взгляд Шеппарда, прежде чем он опустил веки, мимоходом скользнул по мне, и я поспешно отступил за перегородку.
- Господа ученые, вы заработались, - заявил Шеппард, вваливаясь в лабораторию так внезапно и шумно, что мы с Родни вздрогнули. - Время обедать.
МакКей попытался запротестовать, но подполковник за шиворот стащил его со стула и придал значительное ускорение в направлении двери.
- Марш в столовую! Это приказ. К тебе это тоже относится, - последняя фраза была адресована мне.
Я послушно встал и пошел за МакКеем. Меня остановила рука Шеппарда, тронувшая мой рукав. Джон смотрел на меня очень серьезно.
- Спасибо, Радек, - тихо сказал он, и почему-то мне подумалось, что кое-что он все-таки увидел вчера сквозь слезы счастья. - И прости, если сможешь, что втянул тебя.
Слова давались ему тяжело, было видно, что он мучается от неспособности высказать все накопившееся в душе. Я положил руку ему на плечо, и он замолчал.
- Джон, все нормально, - я постарался вложить в голос всю доброжелательность, на какую был способен, и приязнь, которую испытывал к Шеппарду. - Все отлично. Все закончилось, - мне тоже не совсем хватало слов, но я упорно их искал. - И я готов всегда быть вашим запасным вариантом. Серьезно.
Последние слова были неожиданным для меня самого экспромтом, но я понял, что действительно готов, едва сказал это. Шеппард поднял брови, пытливо посмотрел мне в глаза – и расслабился. Опустил голову, вздохнул, снова поднял на меня глаза. И широко улыбнулся, стирая этой улыбкой все недосказанное, непонятое, убирая необходимость силиться облечь чувства в слова и что-то объяснять, уничтожая остатки обиды и недобрые мысли.
- Эй, вы что тут замышляете? - МакКею надоело нас ждать, он вернулся и теперь стоял, привалившись плечом к косяку и недовольно хмурясь.
Шеппард засмеялся, и его смех отозвался во мне радостной дрожью.
- Ты что, уже? Нам-то хоть что-нибудь оставил, обжора?
Название: Песня пастуха.
Цикл: Песни невинности и опыта (3).
Дисклеймер: Персонажи, предметы и названия принадлежат создателям вселенной SG, добропорядочным гражданам без серьезных девиаций.
Рейтинг: PG-13.
Жанр: POV (Зеленки), romance, action/adventure.
Размер: мини.
Описание: Шеппард защищает свою территорию, МакКей лихорадочно придумывает план, а Зеленка постоянно оказывается не в том месте не в то время.
Статус: закончен.
Читать
Доля пастыря так хороша!
На лугу он встречает рассвет,
До заката овечек пасет —
Доли лучше на свете и нет!
Ибо слышит он агнцев своих,
Бережет их все ночи и дни;
Овцы паствою мирно идут —
Ибо пастыря знают они.
Уильям Блейк "Пастух"
На лугу он встречает рассвет,
До заката овечек пасет —
Доли лучше на свете и нет!
Ибо слышит он агнцев своих,
Бережет их все ночи и дни;
Овцы паствою мирно идут —
Ибо пастыря знают они.
Уильям Блейк "Пастух"
Сканеры почему-то не отражали одну из периферийных частей города, и я уже второй день копался в программах и базе Древних в поисках причин неполадок.
В отсек, где я сидел с ноутбуком и несколькими предусмотрительно запасенными стаканами кофе, заглянул МакКей, махнул мне рукой и скрылся за перегородкой. Там он несколько минут шуршал своими записями, потом пискнул компьютер, и клавиши сухо затрещали под пальцами Родни. После активизации репликаторов он с головой ушел в изучение нанитов на предмет их слабых мест. Пока ничего вразумительного найти не удавалось.
Я снова уткнулся в монитор и скоро забыл про МакКея, потому что, кажется, наконец начало получаться. Меня отвлек голос Шеппарда за перегородкой:
- Перепиши программу еще раз, как уже делал. Используй данные, которые тебе дал твой двойник-репликатор.
- Я об этом и думаю.
- И?
- Джон. - Голос у Родни был виновато-просительно-вкрадчивый.
- Что?
- Мне нужен живой репликатор.
Повисло молчание, и когда Шеппард нарушил его, я услышал в его голосе такой ужас, какого, пожалуй, никогда и не ожидал от подполковника.
- Ты в своем уме? - прошипел он. - Ты понимаешь, чего просишь? А атомной бомбы тебе не надо?
МакКей тихо засмеялся.
- Бомбу я и сам могу, забыл? Слушай, не надо мне напоминать, как они опасны, что они умеют делать и так далее. Они могли внести в свою программу изменения, и мне нужно знать, какие.
Шеппард, судя по сосредоточенной паузе, думал.
- А они могли?
МакКей фыркнул.
- Ты еще не убедился в их замечательных способностях?
Шеппард снова надолго замолчал. Я услышал быстрые шаги, приближавшиеся и удалявшиеся, и представил, как он ходит из угла в угол, как тигр в клетке. Будь у него хвост, он бы бил им себя по бокам.
- Что тебя смущает, Джон? Даже если мы ничего не добьемся, может, у меня хотя бы голова заработает: от топтания на одном месте я отвыкаю думать! Ну? В чем дело?
Шаги замедлились и замерли, скрипнул стол, на который, видимо, уселся Шеппард.
- Я боюсь, Родни.
Я поперхнулся кофе и едва отдышался. Меня охватило дикое желание немедленно убраться из зоны слышимости их разговора. Почему я сразу этого не сделал, как только услышал Шеппарда? Джон продолжал говорить, и любопытство, усиленное шоком, взяло верх над хорошими манерами. Я решил, что узнаю, чего боится подполковник, и сразу уйду.
- Ты понимаешь... нет, ты ведь лучше меня понимаешь, как это опасно, потому что знаешь, как оно работает. И все равно хочешь свести меня с ума, бросаясь в самое пекло? - Шеппард помолчал, а когда заговорил снова, его голос был холоден, но было заметно, что он просто тщетно пытается скрыть обиду: - Если ты думаешь, что я устрою тебе истерику и буду умолять не делать этого, - не дождешься.
- Я не думаю. Ты сам знаешь, что мы должны что-то предпринять, - отрезал МакКей.
- Что-то! - умоляюще простонал Шеппард. - Конечно, мы должны. Но почему ты выбрал именно этот вариант? Почему самый опасный?
МакКей тяжело вздохнул.
- Потому что ничего лучше придумать не смог. Если ты можешь – молодец; давай, скажи мне, я сделаю все в точности, как ты скажешь. - Он замолчал, и я услышал мягкий шуршащий звук, как если бы синтетическая ткань соприкасалась с такой же тканью; МакКей пробормотал: - Не можешь. Джон. Джооон... Не так нам сейчас надо себя вести. - Глубокий вдох, как будто он собирался с силами. - Ты ведь можешь просто мне запретить, ты главный. Но мне бы хотелось, чтобы ты этого не делал.
Тишина и опять тот же мягкий звук. А потом я чуть не упал в обморок, потому что Родни сказал:
- Мой прекрасный мальчик.
Я ждал, что Шеппард расхохочется, выругается, но он только сказал:
- Остается надеяться, что Сэм поймет, что ты сошел с ума, и на пару недель отправит тебя в медчасть.
И снова шуршание, на сей раз дольше и громче. На сегодня слишком много информации, подумал я, борясь с ощущением подступающего помешательства, закрыл ноутбук и вышел из комнаты так тихо, как только мог.
Полковник Картер собрала нас у себя в кабинете и объявила, что МакКей имеет что-то сказать.
Родни расхаживал вдоль стены, ожидая, пока мы рассядемся. Убедившись, что все обратились в слух, он начал излагать свои построения, которые вкратце я уже слышал. Подслушал, ехидно поправила совесть, и я залился краской.
Итак, МакКей предлагал напасть на корабль репликаторов; захватить одного из них; уничтожить корабль; не возвращаясь на Атлантиду, в полевых условиях проверить пленника насчет потенциальных изменений; уничтожить захваченного репликатора. Даже если он успеет передать весть о своем захвате собратьям, сказал Родни, что маловероятно, мы хотя бы поймем, на что они способны, насколько сложные изменения могут внести в свою программу без наших подсказок вроде частоты, разрушающей связи между нанитами. Предполагалось, что удар будет нанесен «Дедалом», который выйдет из гиперпространства рядом с кораблем репликаторов, транспортирует туда команду Шеппарда и вернет ее обратно вместе с захваченным репликатором, после чего уничтожит вражеский корабль.
- Мы заставим их думать, что решили поставить на грубую силу и по одному уничтожать их корабли, - увлеченно вещал МакКей. - Они не слишком высокого мнения о людях, так что их не удивит такое упрощенное понимание проблемы. А пока они поймут, что к чему, я уже добуду нужную информацию и придумаю что-нибудь еще. Если не будем долго копаться, все получится. На нашей стороне эффект неожиданности и плазменное оружие асгардов. Заодно испытаем его!
Полковник окинула нас взглядом. Тейла озабоченно хмурилась. Ронон, как обычно, вальяжно раскинулся на стуле и одобрительно поглядывал на МакКея: ему всегда нравились сценарии, в которых одна из главных ролей отводилась его пушке. МакКей был полон воодушевления и ухмылялся во весь рот.
- Есть возражения, дополнения, замечания?
- Мне не нравится этот план, Сэм, - бросил Шеппард.
Картер явно не ожидала препятствий с этой стороны и даже приоткрыла рот от удивления. Подполковник сидел, выпрямив спину, скрестив на груди руки, и смотрел в стол.
- Тебе есть что предложить вместо него? - осторожно спросила Картер.
Шеппард неохотно поднял голову и скользнул по ней взглядом.
- Нет, - мрачно ответил он, посмотрел на МакКея и добавил: - Я не говорю, что считаю его неправильным и не буду в этом участвовать. Просто он мне не нравится.
МакКей выглядел очень несчастным, от улыбки не осталось и следа. Не уязвленным и раздосадованным, как обычно, а именно несчастным, как будто мнение Шеппарда (я невольно вспомнил «прекрасного мальчика» и шуршание) было для него важнее, чем его собственное. Он, однако, молчал и только умоляюще смотрел на подполковника.
- Мм, - протянула Картер, - а в чем дело, Джон? Мне показалось, план достаточно смелый...
- Он даже излишне смелый, - Шеппард, как мне показалось, еле-еле сдерживался, чтобы не огрызнуться.
Полковник бросила на меня обеспокоенный взгляд и мягко сказала, чуть улыбаясь:
- И все же это лучше, чем ничего, Джон. Так что я вынуждена поддержать Родни, хоть и не чувствую особой уверенности. Я соберу вас снова, когда свяжусь с «Дедалом».
Она встала, показывая, что собрание окончено, мы тоже поднялись, но Шеппард остался сидеть.
- Сэм, - почти выплюнул он.
Картер обернулась и терпеливо посмотрела на него.
- Я хочу, чтобы Зеленка пошел с нами, - угрюмо сказал Шеппард, и его ноздри затрепетали.
Картер перевела взгляд на меня. Может быть, по ее глазам я должен был понять, в чем проблема и что мне надо сказать, но я не понял и пожал плечами:
- Я могу.
Шеппард встал и молча вышел из кабинета. На Родни стало совсем жалко смотреть. Он криво улыбнулся, ни на кого не глядя, и неловко, боком вышел из кабинета. Не слишком внимательный Ронон встал, потянулся и тоже ушел; Тейла последовала за ним, чуть тревожно улыбнувшись и кивнув нам. Картер с силой выдохнула, словно сдувая что-то со стола, опустилась в кресло и запрокинула голову. Я повернулся к ней.
- Полковник, я чего-то не знаю?
Не отрывая глаз от потолка, она покачала головой.
- Если и так, то я тоже этого не знаю. Похоже, маккеева брюзгливость заразна.
- Или может менять хозяина, - заметил я. - Что ж, пойду узнаю, чего подполковник хочет от меня.
Картер согласно замычала.
Я вышел из кабинета и чуть не врезался в Шеппарда, почти бегущего мимо двери. На мой окрик он отреагировал хмурым косым взглядом и громким топотом, и мне не осталось ничего другого, кроме как пойти за ним.
- Тебе все равно, что он может погибнуть?
Крик МакКея заставил меня резко затормозить у двери лаборатории. Дежавю. Злость вдруг схватила меня за горло. Ну и ладно. Они будут строить планы у меня за спиной, а я тогда буду подслушивать.
- Ты тоже можешь... - в голосе Шеппарда смятение. - Ты тоже можешь пострадать. И это все, что меня волнует. Если для твоей безопасности нужна жертва, я отдам все, что есть у меня и вокруг меня. И буду доволен.
Я беззвучно скользнул к дверному проему и предельно осторожно заглянул внутрь. Опускаться так опускаться. Шеппард стоял в неестественной позе, словно застыв в порыве уйти, а МакКей держал его за руку и пытался заглянуть ему в лицо.
- Мне не нужно такое кровавое доказательство твоей любви, - сказал Родни, сдаваясь, прекращая наклонять голову под разными углами и вперивая взгляд в висок подполковника. - Я и так знаю все, что мне нужно знать. - Он по-детски подергал Шеппарда за руку. - Не хочу, чтобы ты концентрировался только на мне и забывал обо всем остальном мире.
Шеппард наконец повернулся к нему и положил свободную руку ему на плечо.
- Поздно, - ласково сказал он. - Ты и так уже центр моего мира.
- Ты не сделаешь ничего, о чем потом будешь жалеть, - интонация была совсем не вопросительная, но Родни выглядел неуверенно.
Подполковник вздохнул, похлопал ладонью по руке МакКея, его спина заметно расслабилась.
- Ты знаешь меня, - сказал он, - я не сделаю ничего, за что бы ты не мог мной гордиться.
- Вот и умница, - Родни сразу повеселел и отпустил Шеппарда; утыкаясь с монитор, он пропел: - Ну иди, иди. Картер нас позовет.
Я успел отбежать от двери на пару шагов и сделать вид, что только пришел, когда Шеппард вышел из лаборатории. Увидев меня, он заметно смутился, но я не мог не отметить, что выглядит он гораздо лучше, чем на собрании: неуверенно, взволнованно, немного сердито, но не так безнадежно мрачно. Странное состояние подполковника помогло мне собраться, спрятать поглубже хаос мыслей и чувств (подумаю обо всем этом позже, пообещал я себе) и дружелюбно спросить, какую функцию я выполняю в плане МакКея. Шеппард замялся и начал мямлить что-то о двух головах, которые лучше одной.
- Словом, группа поддержки, - подытожил я, прерывая его мучительное бормотание.
Я вовсе не хотел смущать Шеппарда еще сильнее, но именно такой эффект произвели на него мои слова. Мне показалось, что он сейчас заплачет, и я поспешил заверить его, что с радостью сделаю все от меня зависящее. Джон виновато посмотрел на меня и робко улыбнулся, я ответил широкой безоблачной ухмылкой, отсалютовал и преувеличенно бодро зашагал прочь. Звук, раздавшийся у меня за спиной и очень похожий на прерывистый вздох, я заставил себя списать на расшалившееся воображение.
В своей комнате я сел за стол и попытался причесать мысли. Итак. Происходит что-то весьма серьезное; судя по удивлению остальных при виде непонятного поведения Шеппарда, здесь замешаны только он и МакКей. Я прокрутил в памяти последние недели. Оба на удивление спокойны; МакКей подозрительно терпелив; Шеппард удовлетворяет свою тягу подкалывать окружающих на Тейле, Рононе, Лорне, даже на мне в те редкие случаи, когда я оказываюсь поблизости; Родни тоже от него достается, но значительно меньше и мягче, чем раньше, и похоже, что Шеппард делает это просто по долгу службы, чтобы смена направления его ехидства не показалась слишком резкой и странной. У подполковника всегда находится веская причина не брать с собой на миссии МакКея и ограничиться кем-то другим из ученых, даже – нет, особенно! - если миссия хоть немного опаснее выхода в необитаемый мир без энергетических аномалий вдали от мест массового скопления рейфов, жуков, диких зверей, любых народов, имеющих в своем арсенале что-то более навороченное, чем дубины и палки-копалки; Шеппард не ворчит и не пытается запереть МакКея в городе, пожалуй, только при визите на хорошо известные и проверенные планеты. При этом в свободное время они почти таскаются хвостом друг за другом.
У меня появилось гадостное ощущение, что голова распухла и мозг активно отторгает напрашивающиеся выводы. Черт, если бы не увиденное и услышанное накануне, было бы так легко игнорировать все, что я сейчас надумал! В конце концов, они столько повидали вместе, что даже таким разным людям уже можно безболезненно забывать старые обиды и становиться закадычными друзьями. Но эти звуки, этот проклятый «прекрасный мальчик», и пусть я заставил это пройти мимо моих ушей, но разве МакКей не сказал что-то про любовь?
Я прижал ладонь к пылающему лбу. Больше всего мне не нравилось, что меня это так задело. Причем что конкретно задело – я не мог понять. Их скрытность не вызывает вопросов. То, что на этот раз роль прикрытия для МакКея досталась мне? Нет, это тоже разумно: на месте Шеппарда я бы поступил так же. В какой-то степени это даже лестно - как признание моих способностей. Я попытался представить себя в положении подполковника. И вздрогнул от внезапно сковавшего меня холода.
Что он чувствует теперь, когда к серьезнейшей должностной ответственности за город и экспедицию, которую он несет как главный военный, добавилась ответственность личная – за человека, который вдруг стал ему небезразличен? Сколько это уже продолжается? Было ли это, когда МакКей балансировал между смертью и Вознесением, что для Шеппарда, наверно, одно и то же; когда их захватывали в плен, угрожали пытками, мучили неизвестностью? А Родни? Каково ему, когда Шеппард рискует жизнью по сто раз на дню? Как это – знать, что помимо их обязательств друг перед другом есть еще долг и обязанности солдата и ученого? Смогли ли они увязать эти противоположности?
Когда ступор от этих мыслей прошел, я обнаружил, что сижу с открытым ртом и смотрю в стену широко распахнутыми глазами. Уже в который раз за день побоявшись сойти с ума, я не стал додумываться до построения ситуации, в которой кому-то из них приходится выбирать между долгом перед собой и долгом перед обществом.
Все сошлось удивительно удачно. «Дедал» собирался быть у нас через несколько часов. Полковник Картер быстро связалась с ним, потратив на разъяснения и убеждение Колдвелла меньше времени, чем я ожидал, и скоро мы уже искали одиночный корабль репликаторов. Когда «Дедал» вышел на нашу орбиту, все было готово, и несколько минут спустя мы стояли на мостике корабля, а Колдвелл отдавал приказ открыть гипертоннель. Минут через десять лейтенант, следивший за сканерами, доложил:
- Через пять минут будем на месте.
- Мы готовы, полковник, - сказал Шеппард, поворачиваясь к Колдвеллу.
- Нет-нет, подождите, мы еще не готовы! - всполошился МакКей, прыгая на одной ноге, засовывая другую в штанину защитного костюма.
- Ты туда не пойдешь. - Стальной голос подполковника заставил его замереть.
- Шеппард...
- Ты. Туда. Не пойдешь, - раздельно и очень тихо повторил Джон. - Я и Ронон – более чем достаточно. Мы притащим тебе репликатора. А там ты не нужен. Никто не нужен, - добавил он, словно вспомнив, что в его группе больше трех человек, и повернулся к Колдвеллу: - Можете отправлять нас, как только будете готовы.
МакКей порывался что-то сказать, но Шеппард на него даже не смотрел. Полубезумный умоляющий взгляд, брошенный на Колдвелла, тоже не дал результатов, полковник и бровью не повел. Родни отошел к стене и не сводил глаз с Шеппарда, пока мы не выпрыгнули из гиперпространства прямо перед кораблем репликаторов и Шеппард с Рононом не исчезли в струях белого света.
Колдвелл приказал начать атаку, пока используя обычное оружие. МакКей замер, вытянувшись в струнку; невооруженным глазом было видно, что он обратился в слух в ожидании голоса Шеппарда, не замечая ни грохота выстрелов, ни криков экипажа. Когда в наушнике затрещало и Шеппард крикнул, что пора их подобрать, я удивился, как Родни удалось удержаться на ногах. По его лицу никак нельзя было сказать, что между уходом и возвращением подполковника и Декса прошло самое большее три минуты.
На мостике снова вспыхнули сияющие нити, и появились Ронон с безжизненным телом на плече и подполковник, срывающий с себя защитный шлем и тяжело дышащий. Его блуждающий взгляд остановился на МакКее, жесткие складки возле губ и между бровей разгладились, он еле заметно кивнул Родни и хрипло сказал:
- За работу.
Смертельно бледный МакКей уже застегивал дрожащими пальцами защитный костюм, а светло-синие лучи вгрызались в корабль репликаторов, на котором немедленно вздулись желто-оранжевые пузыри с черными прожилками.
Никаких модификаций репликаторы не внесли. Мы ничего не приобрели, но ничего и не потеряли, кроме бесчисленных нервных клеток, но к этому нам было не привыкать. Колдвелл пробовал возмутиться по поводу некомпетентных ученых, придумывающих бредовые планы, чтобы потешить свое научное эго, но МакКей выглядел таким измочаленным, что полковник только фыркнул и приказал отправить нас на Атлантиду.
После тщательного сканирования всех участвовавших в операции на предмет заражения нанитами и получения удовлетворительных результатов Картер дала всем день отдыха. Немного воспрянувшего духом к этому времени МакКея действительно посетило вдохновение, и он, конечно, не смог удержаться от того, чтобы похвастаться зачатками своего нового плана, мы немного посидели и подумали, и было похоже, что у Родни и правда снова заработала голова. А потом в другом конце лаборатории мелькнул Шеппард, и Родни испарился под каким-то неубедительным предлогом.
Я не пытался себя обмануть: на МакКея и Шеппарда я наткнулся не случайно. Детское радостное любопытство, уже не омрачаемое никакими угрызениями, взяло управление в свои руки.
Родни стоял вплотную к присевшему на край стола Шеппарду и держал его за воротник куртки. Подполковник блаженно улыбался, бесцельно шаря теплым взглядом по лицу МакКея.
- Прости меня, - пробормотал Шеппард, кладя ладони Родни на грудь.
- Не начинай, - МакКей слегка тряхнул его за воротник. - А то разозлюсь, потом придется продолжать. Лучше бы похвалил меня за отменное послушание, бесстрашие перед лицом опасности и готовность к самопожертвованию.
Шеппард обхватил себя руками.
- Ни за что не поверю, что у тебя не тряслись поджилки.
- У меня есть ты, - беспечно сказал МакКей, - и вот за тебя мне было страшно. Хотя не слишком. Как известно, подполковник Джон Шеппард прошел отличную военную подготовку, обладает громадным опытом, змеиной реакцией, прекрасно развитой интуицией, глазомером...
Обстоятельное перечисление достоинств Шеппарда было прервано самим подполковником, безапелляционно заткнувшим рот МакКея поцелуем. Тот сунул руки под куртку Джона и еще теснее прижался к нему. Я никогда в жизни не видел, чтобы так самозабвенно целовались. Наверно, какие-нибудь спасенные после долгого плена заложники так отчаянно цепляются за своих любимых. Если подумать, с плеч МакКея и Шеппарда только что свалилась примерно такая же тяжесть. Родни оторвался от губ Шеппарда и что-то зашептал ему на ухо, глаза подполковника затуманились. Мне показалось, что блуждающий взгляд Шеппарда, прежде чем он опустил веки, мимоходом скользнул по мне, и я поспешно отступил за перегородку.
- Господа ученые, вы заработались, - заявил Шеппард, вваливаясь в лабораторию так внезапно и шумно, что мы с Родни вздрогнули. - Время обедать.
МакКей попытался запротестовать, но подполковник за шиворот стащил его со стула и придал значительное ускорение в направлении двери.
- Марш в столовую! Это приказ. К тебе это тоже относится, - последняя фраза была адресована мне.
Я послушно встал и пошел за МакКеем. Меня остановила рука Шеппарда, тронувшая мой рукав. Джон смотрел на меня очень серьезно.
- Спасибо, Радек, - тихо сказал он, и почему-то мне подумалось, что кое-что он все-таки увидел вчера сквозь слезы счастья. - И прости, если сможешь, что втянул тебя.
Слова давались ему тяжело, было видно, что он мучается от неспособности высказать все накопившееся в душе. Я положил руку ему на плечо, и он замолчал.
- Джон, все нормально, - я постарался вложить в голос всю доброжелательность, на какую был способен, и приязнь, которую испытывал к Шеппарду. - Все отлично. Все закончилось, - мне тоже не совсем хватало слов, но я упорно их искал. - И я готов всегда быть вашим запасным вариантом. Серьезно.
Последние слова были неожиданным для меня самого экспромтом, но я понял, что действительно готов, едва сказал это. Шеппард поднял брови, пытливо посмотрел мне в глаза – и расслабился. Опустил голову, вздохнул, снова поднял на меня глаза. И широко улыбнулся, стирая этой улыбкой все недосказанное, непонятое, убирая необходимость силиться облечь чувства в слова и что-то объяснять, уничтожая остатки обиды и недобрые мысли.
- Эй, вы что тут замышляете? - МакКею надоело нас ждать, он вернулся и теперь стоял, привалившись плечом к косяку и недовольно хмурясь.
Шеппард засмеялся, и его смех отозвался во мне радостной дрожью.
- Ты что, уже? Нам-то хоть что-нибудь оставил, обжора?
@темы: Джон Шеппард, Родни МакКей, Категория: слэш, МакШеп, Радек Зеленка - Дэвид Найкл, Саманта Картер - Аманда Таппинг, Фанфики
-
-
25.01.2011 в 00:06Они будут строить планы у меня за спиной, а я тогда буду подслушивать.
Логично))))
Идея украсть репликатора, чтобы Родни мог его немножко попрепарировать, очень в духе Атлантиды.
-
-
25.01.2011 в 00:14Нуачо, герои не ищут легких путей))) Спасибо)
-
-
29.01.2011 в 01:48Всегда питала слабость к фикам в формате "взгляд со стороны", Зеленка
-
-
29.01.2011 в 16:21